‘Als Maasgemeente is water natuurlijk één van de belangrijkste onderwerpen in Gennep, zo niet het belangrijkste.’
Iedereen kent wel de Lob van Gennep, het project dat Gennep moet beschermen tegen overstromingen. Over een lengte van twintig kilometer worden de dijken verhoogd en versterkt. Ook kijken we naar mogelijkheden voor rivierverruiming in de uiterwaarden van de Maas en Niers. Uiteraard zijn we daar als stadsbestuur intensief mee bezig, maar het project is een mooi staaltje van samenwerking tussen verschillende overheden. En gelukkig geldt dat ook voor de financiering, als relatief kleine gemeente kunnen we dat niet alleen. Iets dat zeker ook geldt voor de andere uitdagingen waarvoor het veranderende klimaat ons stelt. We zien in de zomers verdroging, te weinig neerslag en extreme, langdurige warmte. Beken en sloten vallen droog, de grondwaterstand zakt. En dan zijn er weer hevige stortbuien die zorgen voor overlast en vervuiling van het oppervlaktewater. Boeren hebben net zo veel vrees voor overstromingen als voor watertekort. In beide situaties zijn hun oogsten in gevaar. Droogte en warmte zorgen ook weer voor hittestress in de woonwijken. Deze veranderingen en extremen, de zogenaamde klimaatadaptatie, staan heel hoog op ons prioriteitenlijstje. We nemen maatregelen tegen verdroging, bijvoorbeeld met ons 20.000-bomenplan en het vasthouden van water met sluisjes en stuwen. We stimuleren bedrijven, organisaties en burgers om regenwater af te koppelen en zelf groen aan te planten. Bij nieuwbouw en renovaties gelden er zelfs verplichtingen. We maken vanaf de start enthousiast deel uit van Waterpanel. We delen kennis, kijken over de gemeentegrenzen, stemmen beleid af en voeren gezamenlijk projecten uit. Water trekt zich niets van grenzen aan, alleen een gezamenlijke aanpak is effectief. De verschillende publiekscampagnes zijn daarin onmisbaar. We willen mensen ervan overtuigen dat ze zélf veel kunnen doen tegen verdroging en overlast.
Rob Peperzak, wethouder gemeente Gennep
